Fra Køge til EM i Nordirland
En historisk kvalifikation
Jeg befinder mig på Capelli Sport Stadion i Køge, og i dag skal jeg tale med Morten Eskesen, landstræner for U19 Herrelandsholdet. Dagens interview handler om den utrolige rejse, hans hold har været på for at kvalificere sig til det kommende EM i Nordjylland – en historisk bedrift, da det er første gang nogensinde, at U19 Danmark har kvalificeret sig til denne turnering.
En drøm går i opfyldelse
Morten Eskesen ankommer, og man kan tydeligt se stoltheden i hans ansigt. "Det er enormt fedt. Det er enormt fedt for spillerne at få sådan en oplevelse, fordi det er det, man arbejder hen imod i to år," siger han. For Eskesen og hans team har det været to års intensivt arbejde, der nu endelig har båret frugt. De har kæmpet mod nogle af de bedste ungdomshold i Europa og er nu klar til at vise deres værd på den største scene.
En udfordrende kvalifikationsrunde
Vejen til EM har ikke været let. Holdet har været igennem flere udfordrende kvalifikationsrunder. I den første runde mødte de Island, Estland og Frankrig. "Island er jo en lille miniput-nation, men deres unge talenter får tidligt erfaring med voksenfodbold, hvilket gjorde dem til en hård modstander," forklarer Eskesen. Danmark klarede sig dog flot og vandt over både Estland og Frankrig, hvilket sikrede dem en plads i den næste runde.
Elite Round i Portugal
I Elite Round, der fandt sted i Portugal, stod Danmark over for Serbien, Grækenland og værtslandet Portugal. "Serbien spiller meget aggressivt, og vi måtte virkelig arbejde hårdt for sejren," fortæller Eskesen. Grækenland-kampen blev spillet i ekstrem varme, hvilket udmattede spillerne hurtigt, men endnu engang formåede de at trække sig sejrrigt ud. Den afgørende kamp mod Portugal blev spillet i kraftig regn, hvilket ironisk nok gav Danmark en fordel. "Vi var dygtige på dagen og vandt fortjent over Portugal," fortæller Eskesen med et smil på læben.
Klar til EM
Med en ubesejret rekord fra Elite Round kvalificerede Danmark sig som det eneste hold fra deres gruppe til EM. "Det er en stor tilfredsstillelse for alle, og en kæmpe glæde for spillerne," siger Eskesen om kvalifikationen.
Forberedelserne til EM
Jeg spørger Eskesen, hvordan han og holdet har forberedt sig til EM. Han forklarer, at han har brugt tiden på at se masser af fodbold og holde øje med potentielle spillere. "Jeg har brugt 45 forskellige spillere i det sidste halvandet år, så jeg skal have fingeren på pulsen på de bedste i overgangen," siger han. Han har også arbejdet tæt sammen med klubberne for at sikre, at spillerne kunne frigives til EM, da turneringen ligger uden for den officielle termin.
